
В ходе выполнения очередного задания помощник шерифа Рик Граймс получает серьёзное ранение. Попав в больницу, он постоянно теряет сознание, совершенно не представляя, сколько времени прошло. Однажды герой приходит в себя и понимает, что вокруг происходит что-то неладное: в палате давно не прибирались, а цветы на тумбочке засохли. Выйдя в коридор, он видит разруху. На выходе из здания его встречает ещё более ужасающая картина: везде валяются трупы, на дорогах разбросаны разбитые автомобили, на улицах полная тишина. Мужчина спешит к себе домой, но и там оказывается пусто – его семья пропала. Затем Граймс натыкается на темнокожего человека Моргана Джонса и его сына Дуэйна. Они рассказывают, что неизвестный вирус превратил большинство людей в зомби, а выжившие были эвакуированы, скорее всего в Атланту. Рик отправляется в отделение полиции, берёт там машину и оружие, после чего едет на поиски семьи. С трудом добравшись до Атланты, он неожиданно попадает в ловушку с толпой мертвяков. Лишь чудом ему удаётся спастись благодаря помощи парня по имени Гленн. Вскоре они приходят в лагерь небольшой группы выживших. Теперь им предстоит вместе бороться за жизнь. Довольно быстро Граймсу становится ясно, что некоторые люди в условиях апокалипсиса сделались гораздо опаснее, чем зомби.